エア・ウォーター株式会社（大阪市）は、セブン-イレブン・ジャパン株式会社（東京都千代田区）と協力し、積雪地域向けの垂直設置型太陽光発電システム「VERPA（ヴァルパ）」の実証運用を開始しました。VERPAは両面発電型太陽光パネルを垂直に設置するシステムで、積雪、雹、花粉、落葉、鳥の糞などの被害を防ぐことができるとされています。また、反射光が地面に落ちるため、周辺住民からの苦情リスクも低減されます。

 このシステムは、地上からパネル最下部までの高さが2メートル以上確保されており、立入禁止フェンスが不要で、人々が通行する生活圏とも共存が可能です。さらに、市街化調整区域にも設置可能で、高さ制限のある屋根構造を持たないため、ロードサイド店舗の駐車場にも適しています。

 実際にロードサイド店舗の駐車場に垂直設置型の太陽光発電システムを導入するのは世界初の試みであり、宮城県登米市の「セブン-イレブン迫佐沼北方店」と山形市の「セブン-イレブン蔵王みはらしの丘店」に設置されました。両店舗での年間発電量は20MWh以上、CO2削減効果は1店舗あたり約9.42トンと見込まれています。発電された電力は自家消費され、災害時には非常用電源としても活用される予定です。

 この実証運用は2027年3月まで続く予定で、エア・ウォーターは2030年度までに年間1000億円規模の売上を目指しています。

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メイン製品：野立て地上架台、営農型太陽光架台、駐車場架台、陸屋根架台、折板屋根架台、垂直架台、フェンス、防草シートなど。